Justine, en un paragraphe.
Justine a grandi dans les Bauges, ce petit massif des préalpes au nord de Chambéry — aînée de quatre enfants et, à en croire ses cadets, déjà monitrice à douze ans, patiente et un brin théâtrale. Elle apprenait à skier à son frère avant même que ses parents ne pensent à l'inscrire, elle. À sa manière, elle exerce ce métier depuis toujours.
Elle est titulaire du Diplôme d'État de l'École Nationale de Ski et d'Alpinisme, complété d'une qualification en pédagogie de la petite enfance obtenue à l'Université Savoie Mont Blanc — une formation rare chez les moniteurs de ski, qu'elle a choisie pour mieux comprendre les enfants de quatre et cinq ans qu'elle encadrait déjà depuis plusieurs années. L'alliance est peu commune. Sur le terrain, elle donne une patience qui ne se remarque pas.
Justine enseigne en français et en anglais. C'est la monitrice que la maison confie aux familles qui arrivent avec les plus jeunes du foyer. Elle a passé près de dix ans sur les zones débutants de Courchevel — le tapis-magique du Pralong — et de Méribel — l'Altiport. Elle en connaît l'heure des files, les fenêtres où le soleil réchauffe, et l'emplacement de chaque petit stand de chocolat chaud à cinq minutes de ski de l'une ou l'autre.
Ce que les familles retiennent, au terme d'une semaine avec elle, n'est presque jamais la progression technique. C'est, presque toujours, la manière dont l'enfant avait hâte de revenir le lendemain matin. Sur le versant technique du ski, elle est excellente. Sur le terrain plus délicat — faire aimer ce sport à un enfant — la maison n'en connaît pas de meilleure.
Comment elle apprend à un enfant de 4 ans à skier.
Le premier matin avec un enfant de quatre ans ne ressemble pas, entre les mains de Justine, à un cours de ski. Il ressemble à une longue histoire racontée par épisodes, dont l'enfant tient le premier rôle. Dans le récit, l'enfant est un petit explorateur de montagne appelé à gravir une colline très douce. Dans la vraie vie, la colline est le tapis-magique du Pralong. L'histoire se poursuit toute la matinée. Le ski, lui, se glisse presque par mégarde dans les intervalles.
À la troisième ou quatrième descente, l'enfant ne pense plus à ses skis mais au chapitre suivant. À la septième ou huitième, il a appris à ralentir sans qu'on le lui demande — parce que le petit explorateur a atteint le bord d'une prairie tranquille et doit avancer tout doucement. À la dixième, les parents attablés au café en contrebas regardent leur enfant de quatre ans tourner, s'arrêter, repartir seul, et se demandent tout bas quand cela est arrivé. Cela est arrivé une heure plus tôt. L'enfant ne s'en est pas encore aperçu.
Sous le théâtre, la méthode de Justine est précise. Elle n'introduit jamais plus de trois idées techniques par matinée — deux, le plus souvent — et par l'image physique plutôt que par la consigne. (Le chasse-neige devient une part de pizza. Les carres, « le côté du pied qui dit bonjour à la neige. ») Elle veille sans relâche à la chaleur du corps de l'enfant, et clôt la matinée vingt minutes avant qu'il ne l'eût réclamé. Elle ne force pas. Elle ne négocie pas. Elle laisse l'enfant sur sa faim.
Pendant la matinée, les parents attendent en général au café, cinquante mètres plus bas — assez près pour faire signe, assez loin pour n'être pas là. C'est délibéré. Au fil de dix ans d'enseignement, Justine a observé qu'un enfant de quatre ans apprend plus vite et accorde sa confiance plus tôt lorsque le parent sort de son champ de vision. Le procédé réussit, d'expérience, presque à chaque fois. L'exception : l'enfant qui n'a jamais skié — Justine demande alors à un parent de rester les trente premières minutes seulement, puis de s'éclipser, sans bruit, dès la première courbe réussie.
Ses scènes préférées.
Justine a deux lieux de prédilection pour initier un enfant dans les 3 Vallées, qu'elle choisit selon le village où loge la famille. Le premier est la zone débutant du Pralong, au-dessus de Courchevel — longs tapis-magiques, pente douce plein sud, et un café, Le Pralong, qui sert le même chocolat chaud, dans les mêmes petites tasses, depuis vingt ans. Le second est la zone de l'Altiport, au-dessus de Méribel — un peu plus fraîche, un peu plus calme, cernée de mélèzes, avec en toile de fond la piste de l'Altiport, que les enfants ne se lassent pas de regarder.
Pour les familles logées à Val Thorens, elle exerce sur les zones débutants des Cascades et de Plein Sud — un peu plus fréquentées que le Pralong, mais avec l'atout de l'altitude (la neige y tient mieux en décembre). Elle les connaît assez pour savoir quel tapis-magique est le plus doux à telle ou telle heure, et où placer la famille pour le soleil du matin.
Dans les mots de ses clients.
Le matin de notre vol retour, notre fille de quatre ans a demandé quand nous reverrions Justine. Nous avons répondu : dans onze mois. Elle a hoché la tête, s'en est accommodée, puis nous a demandé si nous pouvions envoyer un dessin à Justine en attendant. Nous l'avons fait. Justine a répondu. Une famille fidèle, Bruxelles — chalet à Courchevel
Au troisième jour, notre fille ne se contentait plus de skier — elle n'avait plus peur. Justine avait obtenu cela sans que nous nous en apercevions. Nous ignorons comment. Nous sommes simplement reconnaissants. Une famille de première semaine, Londres — chalet à Méribel
Où vous skierez avec elle.
L'hiver de Justine s'organise autour de deux villages. Courchevel — la zone débutant du Pralong, les longues bleues des Verdons pour les enfants qui ont quitté le tapis — occupe un peu plus de la moitié de sa saison. Méribel — la zone de l'Altiport, les bleues forestières du côté de la Chaudanne — en occupe l'essentiel du reste. Elle intervient à Val Thorens, Saint-Martin et Les Menuires par roulement, au gré des demandes.
- Courchevel — le tapis-magique du Pralong pour les premières fois, les bleues des Verdons pour les enfants déjà initiés, et la longue descente vers Courchevel-Le Praz pour les familles qui aiment prolonger le cours du matin d'un déjeuner tranquille.
- Méribel — la zone de l'Altiport pour les premières fois, et les bleues douces à travers les mélèzes de la Chaudanne pour les familles aux niveaux mêlés.
- Val Thorens, Saint-Martin, Les Menuires — par roulement, plus volontiers au cœur de l'hiver, quand la neige se fait moins sûre sur les villages plus bas.
Travailler avec Justine.
Pour la demander nommément, indiquez son nom dans votre message. Son calendrier se remplit d'abord sur les vacances scolaires de février — lorsque les familles avec enfants scolarisés voyagent en nombre — puis sur Noël et le Nouvel An. Sur les semaines plus calmes de janvier et de fin mars, elle se libère plus aisément, avec un délai plus court.
Association linguistique : français ou anglais, avec la même aisance. Elle accompagne le plus souvent des familles françaises, britanniques, américaines et belges. Pour les familles italophones aux très jeunes enfants, elle les confie à Marion Levasseur ou Fabrice Galofaro dès le deuxième jour, qui prennent les parents en italien — mais le matin avec l'enfant de quatre ans reste toujours celui de Justine, en anglais ou en français.
Format : Justine intervient en matinées (3 heures), en journées complètes (avec un long déjeuner pensé pour l'enfant), et selon la formule très prisée de la journée scindée — les enfants le matin, les parents l'après-midi, la famille réunie au télésiège à 15 heures. Elle conseille de clore la journée à 16 heures au plus tard pour les moins de six ans : la dernière heure est, d'expérience, celle où les petits skieurs chutent et perdent confiance. Elle surveille la courbe de température et l'appétit de l'enfant. L'un et l'autre, vous dira-t-elle, annoncent la leçon du lendemain.