Val Thorens, skiée comme elle le mérite.

Pourquoi Val Thorens, quand le choix est ouvert.

Val Thorens a toujours été le village un peu hérétique des 3 Vallées — le béton plutôt que la pierre, l'altitude plutôt que la forêt, et un soleil de janvier qui ne faiblit pas. Pour un certain hôte, c'est précisément ce que l'on vient chercher.

À 2 300 mètres, le village tient au-dessus de la limite des neiges la moitié de l'année. Les pistes partent de la porte de chaque chalet. Les remontées tournent sur des glaciers qui ne fondent pas. Et quand Courchevel sommeille sous la neige lourde d'un février doux, Val Thorens est damée dès l'aube, sous un ciel bleu. C'est le seul endroit des 3 Vallées où l'on compose une semaine de ski en mars sans guetter la météo chaque matin.

Cette altitude a dessiné un certain type d'hôte — plus sportif, plus exigeant, moins soucieux de se montrer. Val Thorens est le village de ski le plus cosmopolite de France. On y entend l'italien dans la cabine de la Cime Caron, le russe à la Folie Douce, l'anglais à La Maison — et le français seulement quand les habitants se saluent. Les hôtels 5 étoiles — Le Pashmina, Altapura, Fitz Roy, Fahrenheit Seven — cultivent une élégance discrète, jamais l'ostentation. On vient ici pour skier. C'est pour ces hôtes que Snowtailors est née.

Val Thorens n'est pas l'endroit où l'on vient se montrer. C'est celui où l'on vient skier 600 kilomètres de pistes — et se relever à six heures le lendemain, avec la même envie. Antoine Sangouard, fondateur

Ce que l'on ski ici.

Val Thorens offre au moniteur privé plus de latitude que tout autre village des 3 Vallées. Des bols sécurisés de La Masse aux corniches du Boismint, du long boulevard de Plein Sud aux 27 kilomètres de descente entre la Cime Caron et Méribel — l'hiver ne manque jamais de matins qui méritent le réveil.

Où nous emmenons les débutants

Plein Sud et le bas des Cascades. Plein sud, pente douce, les tapis-magiques que nous fréquentons depuis quinze ans, et un flux assez calme pour qu'un enfant de quatre ans apprenne à tourner sans qu'un snowboardeur ne le frôle. Le premier matin avec Snowtailors s'achève d'ordinaire ici, sur un chocolat chaud à la Cabane à Pierre — et un enfant qui trépigne déjà pour le lendemain.

Où nous emmenons les intermédiaires

Tout le circuit rouge et bleu de Val Thorens — Christine, Méduse, Asters, Bouquetin — puis les longues traversées vers Méribel et Les Menuires, pour les hôtes prêts à mesurer l'ampleur du domaine. Une semaine intermédiaire couvre couramment 250 kilomètres de pistes.

Où nous emmenons les skieurs avancés et experts

Les noires de la Combe de Caron et de la Combe de Rosaël. Le hors-piste de La Masse — sans le dire trop fort, la plus belle neige fraîche accessible aux remontées des 3 Vallées. La face sud du Boismint, qui garde une neige sèche jusqu'en avril. Et, dans les bonnes conditions, la longue itinérante de la Pointe du Bouchet au Lac du Lou — six kilomètres de hors-piste avec un seul moniteur, une seule famille, et pas une âme à l'horizon.

Pour les hôtes qui veulent tout skier : la face entière de la Cime Caron est à notre portée, avec dépose-héliportée organisée à la demande dès que la stabilité le permet. Nous comptons aussi parmi les rares écoles de Val Thorens à disposer d'un guide ENSA pour la Vallée Blanche — une offre à part, qui se compose au cas par cas.

Où nous vous retrouvons.

Val Thorens se déploie en village skis aux pieds sur trois niveaux — Plein Sud, Caron et les Galets supérieurs. Nous vous retrouvons à la porte de votre chalet, skis aux pieds, quel que soit le quartier. La marche jusqu'à la remontée la plus proche dépasse rarement 90 secondes. Pour les hôtes du Pashmina, de l'Altapura, du Fitz Roy ou du Val Thorens, nous détenons les clés des locaux à skis et connaissons bien les conciergeries — votre moniteur arrive souvent avant que vous ayez fini votre petit-déjeuner.

Pour les hôtes logés en aval (Saint-Martin, Méribel, Les Menuires), nous réglons l'enchaînement matinal des remontées afin que vous arriviez à Val Thorens en milieu de matinée, frais et disposés — puis retour skis aux pieds jusqu'à votre lit. Pour les familles avec de très jeunes débutants, nous suggérons parfois l'inverse : rendez-vous au secteur débutant du village, et pas une liaison à franchir.

Une semaine de 5 jours pour goûter au lieu.

Voici l'allure d'une semaine avec Snowtailors, pour une famille intermédiaire de quatre personnes arrivant le samedi. Chaque détail se règle sur mesure — le programme ci-dessous donne le ton, il ne s'impose jamais.

Le vendredi reste, par tradition, libre de choix. Certaines familles réclament une dernière matinée de ski libre, sans moniteur ; d'autres l'inverse — une journée entière de hors-piste avant le vol retour. Nous composons l'un ou l'autre avec vingt-quatre heures de préavis.

Hôtels et chalets que nous connaissons intimement.

La plupart de nos hôtes à Val Thorens logent dans l'une des adresses sérieuses du village. Avec chacune, une relation de travail nous permet en général de traverser le local à skis, de déposer le matériel dans votre casier et de régler les horaires matinaux directement avec la conciergerie. Aucun de ces noms n'est un placement rémunéré — ce sont simplement les maisons avec qui nous skions le plus.

• Le Pashmina, 5* — le vaisseau amiral du village depuis 2014. Accès au local à skis, coordination avec la conciergerie.
• Altapura, 5* — skis aux pieds depuis la terrasse d'entrée. Notre adresse la plus demandée pour les familles de six personnes et plus.
• Hôtel Fitz Roy, 5* — Maisons et Hôtels Pariente. Nous y gardons une réservation privilégiée pour les demandes de dernière minute.
• Hôtel Fahrenheit Seven — signé design, une clientèle un peu plus jeune, tout indiqué pour les familles actives avec adolescents.
• Chalet Quezac, Chalet Marmotte, Chalet Husky — des chalets privés choisis, matériel livré à l'arrivée.