Les Menuires, le village généreux.

Pourquoi Les Menuires, quand le choix est ouvert.

Les Menuires ont passé quinze ans à corriger sans bruit leur propre réputation. Ce qui fut, dans les années 1960, le plus fonctionnel et le moins aimé des villages des Belleville — blocs de béton, remontées qui tournent, aucun apprêt — est devenu, par étapes patientes, l'un des villages-chalets à l'architecture la plus soignée des 3 Vallées. Les remontées tournent toujours. L'apprêt reste, lui, largement absent. C'est précisément là, à bien y regarder, que tient le charme des lieux.

La métamorphose s'est jouée sur deux secteurs. Reberty 2000, sur l'épaulement sud-est du village, forme désormais une grappe d'hôtels-chalets en pierre et mélèze — le Chalet des Neiges Hermine 5*, les nouveaux chalets privés de La Masse, le Roc des 3 Marmottes — skis aux pieds depuis chaque balcon. Les Bruyères, un peu plus haut, est devenu le secteur famille de référence : l'Hôtel Le Kaya 5*, des relectures modernes du chalet savoyard, et une rue piétonne plus calme que celle de La Croisette en contrebas. La Croisette, elle, demeure le centre utile — supermarché, écoles de ski, pharmacie, la boulangerie qui ouvre à six heures — et sa simplicité sonne plus juste que les places de village mises en scène des stations plus huppées.

La clientèle suit l'architecture. Les Menuires sont plus jeunes et plus sportives que Courchevel, plus tournées vers la famille que Val Thorens, et nettement plus françaises que l'une ou l'autre. On entend du français dans la télécabine, de l'anglais au bar de l'Hôtel Le Kaya, du néerlandais sur le tapis-magique des Bruyères — et fort peu des langues de cocktail des après-midi de Megève. Les hôtes d'ici skient. Ils skient dur. C'est en partie pour eux que Snowtailors a été fondée.

Les Menuires offrent le hors-piste accessible aux remontées le plus généreux des 3 Vallées, et les files les plus courtes pour l'atteindre. Certains matins sur La Masse, j'ai skié quatre heures avec une seule famille sans croiser une autre trace. Marion Levasseur, hors-piste

Ce que l'on ski ici.

Les Menuires s'étirent en un long ruban le long du flanc est de la vallée des Belleville, entre deux montagnes que tout oppose. À l'est, les larges épaules du Mont de la Chambre et de la Pointe de la Masse — franches, en exposition nord, souvent sèches. À l'ouest, les crêtes plus douces qui montent vers Méribel par la Tougnète. Pour un moniteur qui compose une semaine de cinq jours, ce mariage ouvre une latitude rare.

Où nous emmenons les débutants

La Croisette et les pentes-école de Reberty 1850. Larges, ensoleillées, en pente douce, avec des tapis-magiques qui longent le village pour qu'un parent puisse suivre la matinée d'une terrasse, un café à la main. Les enfants progressent vite ici parce que la zone reste calme — Les Menuires ont beaucoup investi, ces cinq dernières saisons, pour piétonniser et dégager leurs zones débutants.

Où nous emmenons les intermédiaires

Le tour complet des Bruyères et la longue traversée vers Méribel par la télécabine du Mont de la Chambre. Depuis le sommet du Mont de la Chambre, un skieur intermédiaire gagne les forêts de mélèzes de Méribel en moins de trente minutes, déjeune dans l'un des restaurants d'altitude du village et rentre aux Menuires en milieu d'après-midi. Une semaine intermédiaire couvre couramment deux traversées vers Méribel et une vers Val Thorens, et laisse encore la place à la longue descente du Bouquetin au retour.

Où nous emmenons les skieurs avancés et experts

La Masse est le joyau — et, sans bruit, le hors-piste accessible aux remontées le plus gratifiant des 3 Vallées. Depuis le sommet de la Pointe de la Masse à 2 804 mètres, on a mille mètres de dénivelé en neige nord qui tient sèche jusqu'à fin février, et trois ou quatre combes distinctes que presque personne ne skie un matin de semaine. C'est au stade de slalom de Reberty que Fabrice Galofaro emmène ses hôtes pour le coaching course — chronométré, filmé, débriefé au déjeuner. Et pour ceux qui veulent mériter leur descente, la trace de peaux vers la Pointe de la Masse est l'une des plus belles sorties de ski de randonnée d'une demi-journée du secteur, à la portée de tout intermédiaire un peu en forme.

Pour les hôtes qui veulent tout skier : la traversée d'altitude vers Val Thorens par la Cime Caron est l'affaire d'une matinée, et les 600 kilomètres des 3 Vallées tiennent tout entiers sur le même forfait.

Où nous vous retrouvons.

Les Menuires sont un chapelet de sept hameaux — Bruyères, La Croisette, Reberty 1850, Reberty 2000, Preyerand, Le Bettex et Les Bruyères même — reliés par leur propre réseau de remontées. Nous vous retrouvons à la porte de celui que vous avez choisi. Pour les hôtes de l'Hôtel Le Kaya, du Chalet des Neiges Hermine ou des nouveaux chalets de Reberty 2000, nous entretenons des relations de travail avec les conciergeries et un accès aux locaux à skis ; votre moniteur arrive souvent avant que le cappuccino ne soit servi.

Pour les hôtes en chalets privés sur les secteurs Bruyères et Reberty, nous nous accordons avec la conciergerie locative pour placer votre matériel avant le petit-déjeuner — les agences haut de gamme du village (Cimalpes, Bramble Ski, Fish & Pips pour la vallée des Belleville) travaillent toutes en parfaite entente avec nous. Pour les hôtes logés plus bas dans la vallée, à Saint-Martin, nous réglons l'enchaînement matinal des remontées pour que la famille arrive aux Menuires fraîche et prête, puis redescende skis aux pieds en fin d'après-midi.

Une semaine de 5 jours pour goûter au lieu.

Voici l'allure d'une semaine avec Snowtailors pour une famille intermédiaire de quatre skieurs arrivant le samedi aux Menuires. Chaque détail se compose — le programme ci-dessous est indicatif, jamais imposé.

Le vendredi reste, par tradition, ouvert. Certaines familles demandent une dernière matinée de printemps sur la face sud du Mont de la Chambre — neige transformée vers 11h, déjeuner en terrasse, sans hâte. D'autres préfèrent une dernière journée hors-piste sur La Masse avant le vol retour. Nous composons l'un ou l'autre avec vingt-quatre heures de préavis.

Hôtels et chalets que nous connaissons intimement.

La plupart de nos hôtes aux Menuires séjournent dans l'une des adresses sérieuses du village, sur Reberty 2000 ou Bruyères. Une relation de travail avec chacune nous permet le plus souvent de traverser le local à skis, de laisser le matériel dans votre casier et de régler les horaires matinaux directement avec la conciergerie. Aucun de ces noms n'est un placement payant — ce sont simplement les gens avec lesquels nous skions le plus.

• Hôtel Le Kaya, 5* — Bruyères. Architecture savoyarde moderne, bar paisible, skis aux pieds.
• Chalet des Neiges Hermine, 5* — Reberty 2000. Notre adresse la plus demandée pour les familles de six personnes et plus, avec l'un des meilleurs spas de la vallée.
• Le Roc des 3 Marmottes — La Croisette. Familial, terrasse-déjeuner ouverte aux non-résidents, le genre de salle où l'on a hâte de revenir.
• Les nouveaux chalets de Reberty 2000 — chalets privés choisis via Cimalpes et Bramble Ski. Matériel livré à l'arrivée.
• Conciergeries partenaires sur les chalets locatifs haut de gamme du village — lignes WhatsApp directes, remise des clés, accès au local à skis.